Паразитирующие в кишечнике или печени кокцидии образуют яйцевидные ооцисты. Ооцисты выделяются с калом и, пробыв во внешней среде от 30 часов до 6 дней (в зависимости от условий), могут вызвать заболевание кролика, если попадут в его пищеварительный тракт.

        Устойчивость. Ооцисты кокцидии весьма устойчивы к воздействиям внешней среды: быстро (в 5-10 секунд) убивает их только высокая температура (80-100°),. при 55° они погибают через 15 минут.

       При температуре ниже 0° развитие ооцист не происходит, при -15° часть ооцист погибает, попеременные замораживания и оттаивания губительно действуют на ооцист. Дезинфицирующие (химические) средства на них не действуют.

       Восприимчивость. Кроличьими кокцидиями заражаются только кролики и зайцы. Особо восприимчив молодняк кроликов в возрасте 1-3 месяцев.\

     Распространение. Кокцидии весьма широко распространены в кролиководческих хозяйствах. Почти все кролики заражены ими. Этому способствует то обстоятельство, что крольчата с первого дня жизни постоянно заглатывают ооцист кокцидий: вначале при сосании молока - с загрязненных сосков матери, а затем с кормом и водой, загрязненными калом. Кроме того, кролики часто поедают свой кал. Способствует заражению кроликов грязное их содержание, при котором кал и загрязненные им корма находятся в клетке, выгуле и других помещениях более суток и содержащиеся в кале ооцисты успевают созреть и стать способными заражать кроликов.

         Пути заражения - пищеварительный тракт.

         Скрытый период - 2-3 дня.

       Признаки и течение болезни зависят от условий кормления и содержания кроликов и интенсивности заражения. Кокцидии в процессе своего развития разрушают клетки кишечника и печени кролика. Организм кролика образует новые клетки взамен разрушенных и освобождается от токсических продуктов распада белка. В зависимости от активности и интенсивности этих процессов наблюдаются те или другие признаки заболевания и форма его течения.

        Кишечный кокцидиоз. Может протекать в острой, подострой и скрытой (бессимптомной) формах.

         Острая форма чаше наблюдается у крольчат 20-60-дневного возраста. При очень остром течении болезни крольчата внезапно падают на бок, появляются конвульсивные подергивания конечностей, голова закидывается назад (на спину), нередко появляется понос, кролик быстро погибает. При менее остром течении болезнь длится 10-15 дней; у больных появляется понос. Временами понос может прекращаться, затем появляется вновь. Часто бывают вздутия* Кролики плохо едят, отстают в росте, худеют, волосяной покров становится взъерошенным, матовым, живот увеличен, отвисает книзу. Кролики истощаются и погибают.

         При вскрытии обнаруживают: большое количество мелких (величиной от макового до просяного зерна) беловатых узелков, просвечивающих сквозь серозную оболочку тонких кишок и червеобразного отростка; последний увеличен. В узелках находится большое количество ооцист кокцидий, слизистая тонких кишок покрасневшая, местами отслаивается; содержимое жидкое, иногда с пузырьками газа. Часто наблюдается скопление газов в слепой и ободочной кишках, содержимое в них обычно жидкое. Мочевой пузырь часто наполнен мочой.

         Подострая форма чаще наблюдается у молодняка, длится 20-25 дней. Признаки болезни те же, что и при острой форме, но менее резко выражены. Значительный процент больных, особенно при создании хороших условий кормления и содержания, выживает - болезнь переходит в скрытую (бессимптомную) форму. Часть кроликов гибнет. При вскрытии их трупов обнаруживается та же картина, что и при острой форме.

        Скрытая (бессимптомная) форма чаще бывает у кроликов старше 4-5-месячного возраста. Внешних признаков заболевания у кроликов не наблюдается. Однако при ослаблении организма кроликов, особенно молодых, болезнь обостряется и переходит в подострую форму.